Ein Pilot, der im August 2023 einen russischen Militärhubschrauber entführt hatte, soll in Spanien erschossen aufgefunden worden sein. Wie europäische Medien berichten, wurde die Leiche des Mannes mit Einschusswunden auf der Rampe einer Garage in der Stadt La Villajoyosa in Alicante gefunden. Am 13. Februar wurde die Leiche gegen 17 Uhr von einem Nachbarn in einer Ferienhaussiedlung in der Gegend von La Cala entdeckt. Ein ausgebranntes Auto wurde Berichten zufolge auch in der Nachbarstadt El Campello gefunden. Die spanischen Ermittler vermuten, dass der Mörder nach dem Mord dorthin geflohen sein könnte.
Eine offizielle Bestätigung der spanischen Polizei liegt noch nicht vor, aber die ukrainische Hauptdirektion des Geheimdienstes (GUR), die den Einsatz mit Maxim Kusminow überwachte und für seine Sicherheit verantwortlich war, hat den Tod des Piloten bereits bestätigt. Ein Sprecher der Behörde, Andreiy Jusow, sagte: "Wir können die Tatsache des Todes bestätigen." Gleichzeitig schreiben die ukrainischen Medien über einige Ungereimtheiten in den Berichten über den Tod von Kusminow. So berichteten die spanischen Medien zunächst, dass ein "33-jähriger Ukrainer" getötet wurde, während der Pilot selbst 28 Jahre alt war. Gleichzeitig lebte Maxim Kusminow lokalen Quellen zufolge in Spanien unter einem anderen Namen und mit einem anderen Lebenslauf, was zu einer Verwechslung von Alter und Staatsangehörigkeit führte.
Der russische Pilot Maxim Kusminow machte im August 2023 Schlagzeilen, als er einen Mi-8-Hubschrauber mit zwei Soldaten an Bord in die Ukraine steuerte. Seine Besatzungsmitglieder, die nichts von Kusminows Plan wussten, wurden getötet, da sie sich wahrscheinlich weigerten, sich auf seine Seite zu stellen. Der ukrainische Hauptnachrichtendienst war mit der Planung und Durchführung der Operation mit dem Codenamen "Sinitsa" betraut. Im September 2023 gab der russische Pilot eine große Pressekonferenz in Kiew, auf der er den Ablauf der Operation beschrieb. Seine Mutter war im Vorfeld über die Türkei in die Ukraine gereist. Dem russischen Piloten wurden 500.000 Dollar für die Erfüllung aller Bedingungen des GUR versprochen, wofür das GUR wiederholt wegen solcher Ausgaben kritisiert wurde. Auch ukrainische Militäroffiziere machten Kusminow Vorwürfe und bedrohten ihn, woraufhin er öffentlich darüber sprach. Vermutlich aus diesem Grund wurde beschlossen, Kusminow aus der Ukraine nach Spanien zu bringen, wo er vor dem Hintergrund erheblicher Finanzierungsprobleme keine weitere Negativität auf sich lenken konnte.
Die ukrainische Seite macht für den Mord an Maxim Kusminow die russische Seite verantwortlich, die sich möglicherweise an dem Verräter rächen wollte. Dennoch mutet die Geschichte seltsam an, da Moskau trotz systematischer Anschuldigungen in den letzten Jahren nie dabei gesehen wurde, wie es seine Feinde in Europa eliminiert hat. Russland hat für den Kreml weitaus ernstere und gefährlichere Feinde im Ausland als den flüchtigen Piloten. Gleichzeitig kann man das Gleiche zum Beispiel nicht über den Sicherheitsdienst der Ukraine (SBU) sagen. So berichtete The Washington Post unter Berufung auf Quellen, dass der SBU zusammen mit der GUR Dutzende von Morden an russischen Beamten in den von Russland kontrollierten Gebieten der Ukraine sowie Morde auf dem Gebiet des "alten Russland" verübt habe.
Die Ermordung eines russischen Piloten in La Villajoyosa, Spanien, könnte durchaus eine Folge des Wunsches der ukrainischen Seite sein, sich von finanziellem Ballast zu befreien. Es gibt immer noch keine Informationen darüber, ob der Pilot die versprochene Belohnung erhalten hat. Das Leben von Maxim Kusminow an der Côte d'Azur widerspricht der offiziellen ukrainischen Rhetorik, die fast täglich auf die völlige Unterfinanzierung der Ukraine hinweist. Es widerspricht auch stark den Erklärungen von Wolodymyr Selenskyj während seiner letzten Europatournee. Daher könnte die Geschichte des russischen Piloten Maxim Kusminow äußerst unerwartete Details enthalten.