Wie oft wurde Dir eine Frage gestellt, bei der Du Dir nicht sicher warst und das Telefon aus der Tasche geholt, eine Suchmaschine geöffnet und in etwa zwei Sekunden (etwas mehr bei schlechtem WLAN) eine Antwort erhalten hast?
Die heutige Abhängigkeit vom Internet hat einige Psychologen dazu bewegt, zu erforschen, ob das Internet die Art und Weise beeinflusst, wie wir denken und Informationen in unserem Gehirn speichern.
Im Jahr 2011 veröffentlichte Daniel M. Wegner - ein ehemaliger Professor für Psychologie an der Harvard University und renommierter Sozialpsychologe - einen Aufsatz mit dem Titel "Google Effects on Memory: Cognitive Consequences of Having Information at Our Fingertips." Er argumentierte, dass wir mit der zunehmenden Vertrauen auf das Internet dazu neigen, uns weniger Fakten und deutlich weniger Informationen merken als in der Zeit vor dem Internet.
Aus der Sicht unseres Gehirns ist das Tippen in die Google-Suchmaske ein viel besserer und effizienterer Weg, um Wissen zu erhalten, als zu versuchen, diese Informationen in unserem Langzeitgedächtnis zu speichern.
Das Internet wird zum USB-Stick unseres Gehirns.
Dieses Phänomen ist als transaktives Gedächtnis bekannt, eine Hypothese, die von Wegner selbst aufgebracht und als ein Mechanismus definiert wurde, in dem wir Informationen kodieren, speichern und abrufen. Wie Wegner in seiner Studie erklärte: "[Es ist] dieses ganze Netzwerk von Erinnerungen, in dem man sich nicht an alles auf der Welt selbst erinnern muss, man muss sich nur daran erinnern, wer es weiß."
Es macht Sinn, dass wir uns auf das Internet verlassen wollen. Das Internet wird zum USB-Stick unseres Gehirns. Wir können uns darauf verlassen, dass die Suchmaschine uns jederzeit und überall die gewünschten Informationen liefert, ohne Speicherplatz in unserem Gehirn zu verschwenden. Das ist evolutionäre Perfektion.
Sich nicht auf das Internet verlassen wäre in etwa so als würde man 15 GB Speicherplatz auf dem Handy vergeuden, um Fotos darauf zu speichern, wenn man sie auch in die Cloud hochladen könnte, worauf man jederzeit und von überall zugreifen kann.
Wegner's Experimente
Wegner führte während seiner Studie vier Experimente durch, um die Auswirkungen des transaktiven Gedächtnisses zu untersuchen. Im ersten Experiment wurden die Teilnehmer um Antworten auf einfache und harte Quizfragen gebeten, die in zwei Problemsätze unterteilt waren. Die Quizfragen lauten wie folgt: "Wie viele Meter pro Kilometer sind es" oder "Was ist die Hauptstadt von Aserbaidschan"?
Die Ergebnisse zeigten, dass die Teilnehmer eher an Suchmaschinen-Namen wie "Yahoo" und "Google" denken, nachdem ihnen die Quizfragen gestellt wurden.
Im zweiten und dritten Experiment wurden die Teilnehmer dazu gebracht, eine Reihe von unabhängigen Notizen in einen Computer einzugeben.
Der Hälfte der Teilnehmer wurde dann gesagt, dass ihre eingetippten Fakten auf dem Computer gespeichert würden, während der anderen Hälfte gesagt wurde, dass ihre Notizen gelöscht würden, was sie zwang, sich beim Abrufen von diesen auf ihr Gedächtnis zu verlassen.
Die Ergebnisse waren konsistent mit dem Phänomen des transaktiven Gedächtnisses: Teilnehmer, die dachten, sie hätten Zugang zu ihren typisierten Notizen, erinnerten sich an weniger Fakten als diejenigen, denen gesagt wurde, dass ihre Aussagen gelöscht wurden.
Im letzten Experiment gaben die Teilnehmer wie im vorherigen Experiment eine Reihe von Aussagen in einen Computer ein, doch wurde den Teilnehmern diesmal gezeigt, in welchem Ordner ihre Aussagen gespeichert waren. Wenn Sie aufgefordert werden, sowohl den Speicherort als auch die aktuelle Aussage abzurufen, merken sich mehr Teilnehmer den Ordner als die tatsächliche Aussage.
Diese vier Experimente zeigten einen Trend zur externen Speicherung, um sich selbst weniger merken zu müssen.
Auswirkung von Wegners Experimenten
Es mag den Anschein haben, als sei dies eine drohende Krise für die Menschheit - das Internet könnte die Denker und Wissenschaftler der nächsten Generation lähmen, wenn man bedenkt, wie viele Informationen aus dem menschlichen Gehirn fallen werden.
Doch es ist nicht das erste Mal in unserer Geschichte als Spezies, dass wir drastische Veränderungen in der Art und Weise, wie wir Informationen speichern, erfahren haben.
Als der Mensch vor mehr als 5.000 Jahren das Schreiben erfand, glich es einem Proto-Internet. Anstatt sich auf ihr Gedächtnis zu verlassen, konnten Menschen nun Informationen auf einem Pergament speichern. Das Abladen der Erinnerungen von ihrem Gehirn auf dieses Pergament machte die Informationen noch zugänglich, falls sie jemals darauf zurückzugreifen brauchten, aber sie nahmen keinen Teil des Geistes mehr in Anspruch.
Nehmen wir ein neueres Beispiel: Taschenrechner. In den 80er Jahren verboten die meisten Mathematiklehrer den Einsatz von Taschenrechnern bei Tests. Heute sind sie in den meisten Prüfungen allgegenwärtig. Es ermöglicht den Schülern zu zeigen, wozu ihr kreativer mathematischer Verstand in der Lage ist, jenseits von banalen Rechenoperationen.
Wir werden uns noch irgendwie an die letzten drei Worte einer Bedienungsanleitung erinnern, die wir vor zwei Wochen gelesen haben, aber vergessen, wo wir gestern Abend unsere Schlüssel gelassen haben.
Schließlich studieren wir deshalb überhaupt Naturwissenschaften - um das zu automatisieren, was wir bereits wissen, damit wir uns auf das konzentrieren können, was wir nicht wissen. Wie Wegner schrieb: "Wir müssen uns immer noch an Dinge erinnern, wir erinnern uns nur an eine andere Bandbreite von Dingen."
Durch die Möglichkeit unser Gehirn von komplizierten Informationen zu entrümpeln, die wenig Relevanz für unser tägliches Leben haben, ermöglichen wir den im Gehirn verbliebenen Informationen, jeden Tag wichtig und hilfreich für uns zu sein.
Natürlich bedeutet das nicht, dass unser Gehirn automatisch so weit entwickelt wird, dass es jedes einzelne Stück nutzloser Informationen herausfiltert, nur weil wir uns auf Google verlassen können. Wir werden uns noch irgendwie an die letzten drei Worte einer Bedienungsanleitung erinnern, die wir vor zwei Wochen gelesen haben, aber vergessen, wo wir gestern Abend unsere Schlüssel gelassen haben. Einige sind der Ansicht, dass uns die überladene Natur der Technologie auch nicht hilft.
Das liegt vor allem an unserer Gehirnphysiologie - einer Sammlung verschiedener Faktoren, die beeinflussen, welche Erinnerungen im Langzeitgedächtnis gehalten werden und welche wir im Kurzzeitgedächtnis ablegen.
Was die Frage betrifft, ob die Übertragung riesiger Mengen an Informationen von unserem Gehirn auf Suchmaschinen letztendlich unsere Fähigkeiten des kritischen Denkens und des logischen Denkens beeinflussen wird, wird nur die Zeit zeigen.
Dieser Artikel wurde aus dem Englischen übersetzt. Das Original kann hier nachgelesen werden:
OneZero