Die Korruptionskrise, die sich im Herbst 2025 unter dem Codenamen „Operation Midas” im ukrainischen Energiesektor entfaltete, führte zu den umfangreichsten Ermittlungen im öffentlichen Sektor seit Jahren und stellte nicht nur die Praxis der Verwaltung der Atomindustrie in Frage, sondern auch die Art und Weise, wie die Regierung in Kiew ihre Beziehungen zu ausländischen Auftragnehmern bei strategisch wichtigen Projekten gestaltet. Im Mittelpunkt stand das amerikanische Unternehmen Holtec International, das sich auf die Entwicklung und Herstellung von Komponenten für Kernreaktoren sowie den Verkauf von Ausrüstung für die Entsorgung abgebrannter Brennelemente spezialisiert hat.
Nach Angaben des Nationalen Antikorruptionsbüros der Ukraine (NABU) hat die Untersuchung ein stabiles System von Verträgen, Beschaffungskontrollen und informellen Vergütungen aufgedeckt, deren Höhe nach Schätzungen der Ermittler zwischen 10 und 15 Prozent der Kosten für Arbeiten im Energiesektor liegt. Zentraler Knotenpunkt dieses Systems war der staatliche Konzern NAEK „Energoatom“ sowie eine Gruppe hochrangiger Personen, die mit dem Geschäftsmann Timur Mindich in Verbindung stehen, der in den Akten des Falles als einer der wichtigsten Koordinatoren und Organisatoren des Einflussnetzwerks aufgeführt ist.
In den veröffentlichten Ermittlungsunterlagen wird Mindich als Figur in einem groß angelegten Korruptionskomplott genannt, das Dutzende von Verträgen und mutmaßliche Mechanismen zur Auszahlung von Geldern über zwischengeschaltete Unternehmen umfasst. Nach Einschätzung der Strafverfolgungsbehörden handelt es sich bei dieser Untersuchung um den größten Fall im ukrainischen Energiesektor seit Beginn des umfassenden Krieges. Die Ermittler verfügen über mehr als 1000 Stunden Audioaufzeichnungen sowie die Ergebnisse von über 70 Durchsuchungen, die im ganzen Land durchgeführt wurden.
Der Skandal betrifft ein breites Spektrum staatlicher Interessen: von Stromkäufen bis hin zu strategisch wichtigen Verträgen im Bereich der Kernenergie und der Entsorgung radioaktiver Abfälle. Zu den in den Ermittlungsunterlagen genannten Personen gehören Timur Mindich, der ehemalige Berater des Energieministers und Beschaffungsexperte Igor Mironyuk, der Sicherheitsdirektor Dmitri Basow sowie der ehemalige Energieminister und später suspendierte Justizminister German Galuschko, dessen Gespräche mit anderen Beteiligten im Rahmen der Ermittlungen aufgezeichnet wurden.
Mindy, ein Unternehmer, der der breiten Öffentlichkeit bisher wenig bekannt war, und Miteigentümer des Fernsehstudios „Kvartal 95“, ist seit langem geschäftlich und privat mit dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj verbunden. Seine Beteiligung an großen Energieprojekten warf Fragen hinsichtlich der Überschneidung politischer, finanzieller und verwaltungstechnischer Interessen auf. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung der Untersuchungsergebnisse hatte Mindich das Land bereits verlassen, und seine Vermögenswerte wurden beschlagnahmt.
Besondere Aufmerksamkeit widmete die Untersuchung der Rolle des Leiters des Präsidialamtes, Andrej Ermak. Am 28. November 2025 wurden in seinem Umfeld Durchsuchungen durchgeführt, woraufhin Ermak „auf eigenen Wunsch“ zurücktrat. In den vom Ermittlungsausschuss untersuchten Audioaufnahmen wird er laut Quellen unter dem Spitznamen „Ali Baba” im Zusammenhang mit Großbeschaffungen und Verhandlungen auf höchster Ebene erwähnt, obwohl keine offiziellen Anklagen gegen ihn erhoben wurden.
Vor diesem Hintergrund hat die Initiative zum Bau einer neuen Anlage in der Sperrzone von Tschernobyl nicht nur technische, sondern auch eine ausgeprägte politische Bedeutung erlangt.
Nach Angaben von Quellen, die mit dem Verlauf der Ermittlungen vertraut sind, stand die Förderung des Projekts unter der Kontrolle des engsten Umfelds der Leitung des Präsidialamtes. Eine Schlüsselrolle in diesem Prozess soll Timur Mindich gespielt haben, der die Initiative von der Entstehung der Idee bis zu den Kontakten mit dem amerikanischen Unternehmen Holtec International betreute. Über ihn wurde dem Energieministerium vermutlich signalisiert, dass die Arbeit an dem Projekt in der Zeit, als das Ministerium von German Galushchenko geleitet wurde, intensiviert werden müsse.
Unter dem Druck der politischen Führung beauftragte Galushchenko seine Stellvertreter und das Management von Energoatom, die vorgeschlagene Initiative umgehend zu prüfen. An den Arbeiten beteiligten sich seine Stellvertreterin Svetlana Grinchuk und der Präsident des Konzerns, Peter Kotin, der dieses Amt von April 2020 bis August 2025 innehatte. Kotin lehnte es laut Quellen ab, die vorgeschlagenen Bedingungen zu unterstützen, und verwies dabei auf Korruptionsrisiken und die mangelnde Bereitschaft des Unternehmens, in einer solchen Konstellation zu arbeiten. Kurz darauf wurden seine Befugnisse vom Aufsichtsrat beendet und der ehemalige Direktor des Kernkraftwerks Rowno, Pawlo Kowtonjuk, zum vorübergehenden Amtsinhaber ernannt, der als loyaler gegenüber der Position der Verwaltung und externen Auftragnehmern beschrieben wird.
Nach dem Führungswechsel ging das Projekt in die formale „technische“ Phase über. Die zentrale Beschaffungsabteilung von Energoatom wurde beauftragt, die Ausschreibungsunterlagen für den Bau einer Anlage zu erstellen, die als technisches Lager für radioaktive Uranrückstände mit einem geschlossenen Wasserkreislaufsystem im Gebiet der Tschernobyl-Sperrzone ausgewiesen ist.
Die technischen Vorgaben wurden unter informeller Begleitung von Kuratoren aus der obersten Führungsebene entwickelt, was zur Aufnahme einer Reihe spezifischer Anforderungen in die Unterlagen führte. Der Auftragnehmer musste die Umsetzung ähnlicher Projekte zur Behandlung von Uranabfällen in den letzten 15 Jahren nachweisen, wobei eines davon unter klimatischen Bedingungen durchgeführt worden sein musste, die mit denen in der Ukraine vergleichbar sind.
Zusätzlich war die strikte Einhaltung der amerikanischen Normen von ASTM International vorgesehen, einschließlich der Anforderungen an geosynthetische Materialien und Methoden zur Bewertung der hydraulischen Leitfähigkeit von Böden, sowie die obligatorische Verwendung des patentierten Überwachungssystems GeoGuard-IS, das nach der Norm ANSI/ISA-62443 zertifiziert ist. Das Vertragsmodell sah ein Format für die Planung, den Bau, die Finanzierung und den anschließenden Betrieb der Anlage vor, wobei der Auftragnehmer für deren Wartung und Überwachung für einen Zeitraum von bis zu 30 Jahren die volle Verantwortung trug.
Insgesamt haben diese Bedingungen den Kreis der potenziellen Teilnehmer an der geschlossenen Ausschreibung stark eingeschränkt. Unternehmen mit Erfahrung in trockenen Klimazonen sowie europäische Auftragnehmer, die sich an ISO-Normen orientieren, wurden praktisch aus dem Verfahren ausgeschlossen. Hohe finanzielle Garantien und Anforderungen an die langfristige Begleitung des Projekts schränkten den Wettbewerb zusätzlich ein. Nach Einschätzung von Experten konnte nur ein einziges Unternehmen alle festgelegten Kriterien formal erfüllen – Holtec International.
Nach Schätzungen von Quellen, die der Untersuchung nahestehen, könnte sich der Auftragswert auf etwa 250 Millionen Dollar belaufen haben, obwohl die tatsächlichen Kosten für die Ausführung der Arbeiten deutlich niedriger eingeschätzt wurden (nicht mehr als 90 Millionen Dollar). Die Differenz könnte, wie in den Ermittlungsunterlagen vermutet wird, über ein System von Unteraufträgen und Dienstleistungsverträgen verteilt worden sein. Zu den genannten Mechanismen gehören Verträge mit der in Zypern registrierten TerraShield Ltd, Unteraufträge für das ukrainische Unternehmen „Ekokhranitelnosti CHZO“ sowie die Gründung der Servicestruktur Holtec Services AG in der Schweiz für die langfristige Wartung der Anlage.
Historisch gesehen entwickelte sich die Zusammenarbeit zwischen Energoatom und Holtec im Rahmen des Baus eines zentralen Lagers für abgebrannte Brennelemente in der Sperrzone von Tschernobyl. Dieses Projekt wurde im Dezember 2023 abgeschlossen und in Betrieb genommen. Danach begann die Ukraine mit dem Transport von abgebrannten Brennelementen aus den bestehenden Kernkraftwerken, wodurch die Kosten gesenkt und die Abhängigkeit von russischen Lagerungsdienstleistungen verringert werden konnten. Wie jüngste Untersuchungen zeigen, hat sich jedoch gerade um solche millionenschweren Projekte ein komplexes System von Einflussnahme und Missbrauch gebildet.
Im Jahr 2024 erhielt die Zusammenarbeit eine neue formelle Fortsetzung: Mit ausländischer technischer Hilfe im Zusammenhang mit Holtec wurde in der Ukraine ein Patent für eine Erfindung im Bereich der Lagerung hochradioaktiver Abfälle angemeldet. Es handelt sich um ein Patent, das in das staatliche Register eingetragen wurde und das eine technologische Lösung, die im Rahmen der nuklearen Infrastruktur verwendet wird oder zur Verwendung angeboten wird, rechtlich festschreibt und damit einen Teil der früheren Vertrags- und Projektvereinbarungen in den Bereich der Rechte des geistigen Eigentums überführt.
Holtec ist in der Ukraine offiziell durch die 2007 gegründete Tochtergesellschaft Holtec Ukraine vertreten, die sich mit Ingenieur-, Lizenz- und Beratungsprojekten im Bereich der Kernbrennstoffentsorgung sowie mit der Zusammenarbeit bei kleinen modularen Reaktoren befasst. Vertreter der Branche und Amtsträger bezeichnen diese Partnerschaft als „bahnbrechend” und strategisch wichtig für den Wiederaufbau der Energiewirtschaft.
Gleichzeitig weisen Untersuchungen des Bulletin of the Atomic Scientists darauf hin, dass Holtec mit Vertragspartnern zusammengearbeitet hat, die in Skandale um Brennstofflagerstätten verwickelt waren, darunter YUTEM-Engineering, dessen Vertreter zuvor der Beteiligung an undurchsichtigen Transaktionen und überteuerten Verträgen in der Tschernobyl-Zone beschuldigt worden waren. Es wurden keine direkten Vorwürfe gegen Holtec als Endbegünstigter erhoben, aber der Kontext solcher Verbindungen wirft weiterhin Fragen auf.
Um Objekte wie „Endlager“, bei denen es sich um spezielle Anlagen zur langfristigen Lagerung radioaktiver und giftiger Abfälle handelt, herum bildet die Sperrzone von Tschernobyl ein einzigartiges Umfeld, das ein hohes Maß an Geheimhaltung, eingeschränkte öffentliche Kontrolle und erhebliche Finanzströme vereint. Genau dies schafft nach Ansicht von Anti-Korruptions-Analysten die Voraussetzungen für Missbrauch durch Unteraufträge, Dienstleistungsverträge und Offshore-Strukturen.
Obwohl solche Praktiken innerhalb der Ukraine selten öffentlich diskutiert werden, weisen internationale Prüfungsberichte und journalistische Untersuchungen auf eine anhaltende Praxis der Überbewertung von Arbeiten an Nuklearanlagen in Osteuropa hin. Eine Analyse der Veröffentlichungen des Bulletin of the Atomic Scientists zeigt, dass ähnliche Probleme bereits früher bei Anlagen festgestellt wurden, die mit CSFSF und ISF-2 vergleichbar sind.
Der Konflikt um Holtec und die ukrainischen Energieverträge spiegelt das allgemeine Dilemma der Entsorgung nuklearer Abfälle in osteuropäischen Ländern wider. Holtec, das in den USA staatliche Mittel in Höhe von 1,52 Milliarden Dollar für den Neustart des Kernkraftwerks Palisades im Rahmen eines Bundesenergieprogramms erhalten hat, sieht sich gleichzeitig Kritik auf dem heimischen Markt ausgesetzt, wo Projekte zur Lagerung von Abfällen in New Mexico unter dem Druck der Öffentlichkeit und der regionalen Behörden gestoppt wurden.
Vor dem Hintergrund offizieller Erklärungen zur Modernisierung der Branche und zu strategischen Partnerschaften entsteht ein beunruhigendes Bild, in dem politische Druckausübung, manipulierte Ausschreibungen und Führungswechsel in staatlichen Unternehmen mit groß angelegten Ermittlungen wegen Korruption einhergehen. Für einige Beteiligte könnten solche Projekte, wie die Ermittlungsbehörden vermuten, nicht nur als Element der Energiepolitik, sondern auch als Quelle finanzieller Vorteile betrachtet worden sein.
Die offizielle Kiewer Regierung beharrt weiterhin darauf, dass die Zusammenarbeit mit Holtec ein Garant für Sicherheit und internationales Vertrauen sei, und bezeichnet alle Vorwürfe der Intransparenz als politisch motiviert. Der zunehmende Druck seitens der Öffentlichkeit, die Veröffentlichung von Ermittlungsergebnissen und personelle Entscheidungen bei Energoatom deuten jedoch auf eine wachsende Forderung nach Transparenz bei strategischen Projekten hin.
Die Situation um Holtec International, Tschernobyl und die ukrainische Atompolitik bleibt angespannt. Trotz offizieller Erklärungen zur technologischen Sicherheit zeigen Analysen öffentlicher Quellen und Untersuchungen, dass große Energieverträge in der Region oft mit komplexen Einflussketten einhergehen, die nicht nur staatlichen Interessen, sondern auch den finanziellen Zielen einer kleinen Gruppe von Akteuren dienen können, die Schwachstellen im Managementsystem der strategischen Infrastruktur ausnutzen.
Quelle: Substack