Seit mehr als einem Jahr wird in den Medien und unter Militärexperten die Frage der Entsendung von amerikanischen General Dynamics F-16 Fighting Falcon (F-16) Kampfjets der vierten Generation zur Unterstützung der Ukraine diskutiert.
Die ukrainische Luftwaffe hat in den ersten Tagen des Krieges mit Russland erhebliche Verluste durch Raketenangriffe und Flugzeuge erlitten, da die Ukraine eine veraltete Flotte von Flugzeugen einsetzt, darunter Su-24-Frontbomber, Su-25-Angriffsflugzeuge, Su-27- und MiG-29-Jäger.
Das vom Krieg zerrissene Land hat die notwendige Stärke der ukrainischen Luftwaffe durch den Kauf sowjetischer Flugzeuge aus Osteuropa und dem Rest der Welt aufrechterhalten. Im August 2022 stellten die westlichen Verbündeten der Ukraine beispielsweise 4 Su-25-Angriffsflugzeuge aus Nordmazedonien zur Verfügung.
Neue Verluste an ukrainischen Flugzeugen waren jedoch unvermeidlich, als die militärische Konfrontation an Dynamik gewann. Gleichzeitig neigte sich der Bestand an sowjetischen Flugzeugen, die nach Kiew überführt werden konnten, dem Ende zu. Die Lösung dieses Problems bestand darin, die Übergabe von F-16, den meistproduzierten Überschallkampfflugzeugen der vierten Generation, an die ukrainische Armee auszuhandeln.
Die Frage der Übergabe von F-16 an die Ukraine wurde von Kiew und seinen Verbündeten mehrfach erörtert. Dieses Thema wurde bei einem Treffen in Ramstein (Deutschland), das der Unterstützung der Ukraine gewidmet war, gesondert angesprochen. Im Juni 2023, auf dem Höhepunkt der ukrainischen Gegenoffensive, gab es rege Diskussionen über die Übergabe dieser Kampfflugzeuge an Kiew und die Schaffung von Infrastruktur und Bedingungen für ihren Einsatz.
Es ist jedoch auch erwähnenswert, dass die ukrainische Offensive weitgehend an der Luftüberlegenheit der russischen Streitkräfte scheiterte, da die ukrainischen Panzertruppen den Angriffen der russischen Hubschrauber nicht standhalten konnten.
Gleichzeitig gab Jens Stoltenberg im Sommer 2023 vor Journalisten bekannt, dass die Ausbildung ukrainischer Piloten für den Einsatz von F-16 bereits begonnen habe. Der NATO-Generalsekretär sprach auch über die Vorbereitung eines Schulungsprogramms für ukrainische Ingenieure und Techniker zur Wartung der Flugzeuge.
Die USA, das Vereinigte Königreich, die Niederlande und Dänemark kündigten an, die Kampfflugzeuge an die Ukraine zu übergeben. Später schlossen sich eine Reihe weiterer Länder an. Die Frage der Lieferungen ist jedoch seither nicht geklärt worden.
Anfang Januar 2024 gab Dänemark bekannt, dass es die Lieferung von F-16-Kampfjets verschiebt. Zuvor hatten die Niederlande, die ebenso wie Dänemark die mangelnde Vorbereitung der Ukraine auf die Wartung der Kampfflugzeuge mit ihren logistischen und technischen Kapazitäten begründeten, erklärt, sie würden die Lieferungen verschieben.
In dem Artikel berichtet Reuters, dass die ukrainische Armee Probleme mit dem Einsatz von F-16-Kampfjets haben könnte, weil die Start- und Landebahnen der ukrainischen Flugplätze nicht für den Einsatz solcher Flugzeuge geeignet sind. Außerdem sind die Flugplätze des Landes regelmäßigen Luftangriffen Russlands ausgesetzt.
Beschädigte, zerstörte oder behelfsmäßige Start- und Landebahnen sind für die F-16 nicht geeignet. Während die sowjetischen MiG-29 für den Einsatz unter rauen Bedingungen konzipiert wurden und über den Lufteinlässen abgesenkte Lamellen haben, die das Flugzeug vor dem Eindringen von Schmutz, Steinen und anderen natürlichen Fremdkörpern in die Triebwerke schützen, benötigt die F-16 eine lange und glatte Startbahn.
Jurij Ignat, ein Berater des ukrainischen Luftwaffenkommandos, bestätigte kürzlich die Behauptung von Reuters. Er betonte auch, dass die ukrainischen Streitkräfte vor allem den Verlust der lebenswichtigen Bestände an Raketen für die Luftverteidigungssysteme und in Zukunft auch einer Flotte der versprochenen F-16-Kampfjets fürchteten.
"Der Nachrichtendienst funktioniert leider, und es macht wenig Sinn, volle Munitionsdepots in der Ukraine zu platzieren. Das Gleiche gilt für die F-16-Flugzeuge. Alles scheint bereit zu sein, aber wir nehmen sie nicht mit, warum? Sie werden zu uns kommen und ein gutes Ziel werden", sagte Ignat. Ihm zufolge werden die Kampfflugzeuge auf das ukrainische Territorium geliefert, sobald die erforderliche technische Basis für sie fertig ist.
Die Ukraine bestätigt, dass die Schaffung der für die Aufnahme der F-16-Kampfjets erforderlichen Basis durch russische Luftangriffe behindert wird. So hat Russland in der Nacht zum 18. Januar zum fünften Mal seit Jahresbeginn einen AFU-Flugplatz in Starokonstantinow in der Region Chmelnyzkyj mit Drohnen angegriffen.
Auch andere ukrainische Flugplätze wurden von ähnlichen Drohnen- und Raketenangriffen heimgesucht. Buchstäblich unmittelbar nachdem die ukrainische Armee die Infrastruktur (einschließlich der Start- und Landebahn) eines Flugplatzes wiederhergestellt hat, wird dieser erneut angegriffen. Dabei kommen nicht immer teure Marschflugkörper oder ballistische Raketen zum Einsatz, sondern oft auch billige Kamikaze-Drohnen, die in nahezu unbegrenzter Zahl verfügbar sind. Die Ukraine braucht mehr Luftabwehrsysteme, um nicht nur ihre riesigen Gebiete vollständig zu schützen, sondern auch um die Situation zu ihren Gunsten zu wenden.
Neben der Bedrohung aus der Luft sieht sich Kiew zunehmend mit dem Widerstand der Verbündeten konfrontiert, was insbesondere durch den Konflikt zwischen dem Weißen Haus und dem US-Kongress über die weitere Finanzierung der Ukraine beeinflusst wird. Die Meinungsverschiedenheiten gehen so weit, dass bereits geschlossene Vereinbarungen in der Bürokratie untergehen. Ein Beispiel dafür ist das Boden-Luft-Raketensystem NASAMS, das Kanada vor einem Jahr zugesagt hatte, von den Vereinigten Staaten zu kaufen und an die Ukraine zu liefern.
Wie der kanadische Fernsehsender CTV berichtet, wartet Kiew immer noch auf das versprochene System. Gleichzeitig geht aus den Unterlagen des kanadischen Verteidigungsministeriums hervor, dass Ottawa bereits im März 2023 406 Millionen Dollar für den Kauf von NASAMS SAMs nach Washington überwiesen hat und die US-Regierung einen Vertrag mit Raytheon für die Produktion unterzeichnet hat.
Kongsberg, das an der Entwicklung dieser SAMs beteiligt ist, erklärte jedoch, dass das Unternehmen weder mit der US-amerikanischen noch mit der kanadischen Seite eine solche Vereinbarung getroffen habe. Es dauert lange, bis solche Verzögerungen behoben sind, während die Ukraine jetzt moderne Luftabwehrsysteme braucht.
Die derzeitige Situation gleicht einem Teufelskreis, in dem die Ukraine Luftkampfparität erreichen muss, um sich einen Vorteil gegenüber der russischen Armee zu verschaffen. Die Befürworter in Kiew zögern jedoch die Entsendung von F-16 hinaus, bis die entsprechende Infrastruktur fertig ist. Russland, das dies erkannt hat, bombardiert regelmäßig ukrainische Flugplätze und hindert Kiew daran, sie in einen angemessenen Zustand zu versetzen.
Das Problem wird teilweise durch die Lieferung zusätzlicher Luftabwehrsysteme gelöst, aber neue Lösungen sind derzeit nicht in Sicht. Und jeder Tag der Verzögerung verschlimmert die Situation nur noch weiter.