Würdest du mir glauben, wenn ich dir sagen würde, dass ich Beweise für den nahenden Weltuntergang habe? Wahrscheinlich würdest du mich für verrückt halten. Aber zu genau diesem Ergebnis kommen staatliche Forschungseinrichtungen, sollten bahnbrechende Schritte zur Bekämpfung des Klimawandels ausbleiben.

Wenn du konservative Ansichten hast, stehst du diesen Behauptungen vielleicht skeptisch gegenüber. Wahrscheinlich, weil Liberale (US-amerikanischer Kontext) und Umweltschützer seit Jahrzehnten vor dem Klimawandel warnen - am prominentesten mit "Eine unbequeme Wahrheit" des früheren US-amerikanischen Vizepräsidenten Al Gore.

Solltest du liberale Ansichten haben, richtet sich deine Skepsis vielleicht gegen Monsanto und all die Chemikalien, die sie in unsere Lebensmittel packen. In diesem Fall zahlst du wahrscheinlich für umweltfreundliche, ökologische und nachhaltige Produkte gerne mehr. Vielleicht bist du sogar der Meinung, dass die Wissenschaftler, die dich für ein bisschen zu paranoid halten, lediglich Schergen der großen Unternehmen sind.

Unsere politische Einstellung und unsere Ideologien haben einen massiven Einfluss darauf, wie wir über die Welt denken. Sie bieten eine Heuristik, eine mentale Abkürzung, die uns ein Gefühl dafür gibt, was richtig ist. Wir tendieren zu selektivem Denken. Das heißt, wir merken uns viel häufiger, wenn wir recht hatten als wenn wir nicht recht hatten. Und wir neigen dazu, Fakten falsch zu interpretieren. Wir glauben, dass man sich nicht wirklich auf den Wetterbericht verlassen kann, da es ein paar Mal geregnet hat, als es eigentlich sonnig sein sollte, und so das geplante Baseballspiel oder der geplante Grillabend ruiniert war.

Diese unbewusste Neigung, bekannt als Bestätigungsfehler, ist sehr menschlich. Die Wissenschaft ist für uns Menschen daher sehr wichtig, um gegen diese kognitive Voreingenommenheit anzugehen. Sie gibt uns einen stabilen Rahmen, um all dem Unsinn da draußen zu begegnen, unterscheidet zwischen wissenschaftlicher Vorhersage und mystischer Prophezeiung und hilft uns, der Wahrheit näher zu kommen.

Wie sowohl Konservative, Liberale und auch andere zu Recht betonen, ist das Problem, dass die Wissenschaft nicht unbestechlich ist. Wissenschaft wird von Menschen betrieben und es ist massgeblich, wer sie finanziert. Dies ist insbesondere problematisch, wenn es um komplexe, dringliche und politisch sensible Themen geht, gepaart mit der Tatsache, dass nichts gewiss ist. Auch die Wissenschaft kann uns nicht die unwiderlegbare Wahrheit liefern. Niemand kann das. Was die Wissenschaft uns liefern kann, ist eine gute Abschätzung, und das ist schon mal viel besser als alles andere.

Deshalb sollten wir wissenschaftliche Prozesse stetig verbessern, um vorhandene Fehler zu finden, wo immer sie existieren. Und auch die Liberalen sollten die Wissenschaft ernst nehmen, auch wenn sie den Interessen der Scrooge McDuck-Anhängern zugutekommt. Genauso sollten die Konservativen sie ernst nehmen, auch wenn sie den Ansichten der Hippies entspricht. Nichtsdestotrotz ist ein wenig Skepsis gerechtfertigt, wenn es um Finanzierungsquellen, Interessenkonflikte oder fehlerhafte Methoden geht. Allerdings können selektive Zweifel auch zu einer Ausrede werden für die Ablehnung eindeutiger Belege, nur weil sie im Widerspruch zu deinen intuitiven Einschätzungen stehen. An einem gewissen Punkt müssen wir unsere politische Einstellung und unsere Überzeugungen ausblenden, um eine vernünftige Interpretation der Daten zu gewährleisten. Andernfalls laufen wir Gefahr, großen Schaden anzurichten - so wie die kommunistische Ablehnung der darwinistischen Evolution in der Sowjetunion als "bürgerlich" und "reaktionär" zur Verdrängung andersdenkender Wissenschaftler führte und so die russische Wissenschaft zurückwarf.

Was mich betrifft, habe ich auf der einen Seite vor, weiterhin das chemisch belastete Obst und Gemüse zu essen, das nach wissenschaftlichen Erkenntnissen absolut sicher und gesund ist. Gleichzeitig möchte ich mich für eine verursacher- und marktorientierte CO2-Steuer einsetzen, um einen Anreiz für eine Verringerung der Treibhausgasemissionen zu schaffen. Selbst wenn du glaubst, dass ich falsch liege, so ist das nicht entscheidend. Viel wichtiger ist, dass du die Suche nach der Wahrheit über alles andere stellst, einschließlich deines Egos, deiner Vorurteile und deiner Ideologie.


Dieser Artikel wurde aus dem Englischen übersetzt. Das Original kann hier nachgelesen werden:

https://www.realclearscience.com/articles/2016/04/02/beware_of_biased_skepticism_109589.html.