Homöopathie für Tiere?

Seit Samuel Hahnemann, der Erfinder der Homöopathie, um 1815 einen Vortrag zu diesem Thema gehalten hatte, wird die Homöopathie auch zur Behandlung von Tieren eingesetzt. Zunächst neigten die veterinärmedizinischen Fakultäten dazu, die Homöopathie als unplausibel abzulehnen, und die Zahl der Veterinärhomöopathen blieb somit gering. In den 1920er Jahren wurde die Veterinärhomöopathie in Deutschland jedoch wiederbelebt, und 1936 begannen Mitglieder der "Studiengemeinschaft für tierärztliche Homöopathie", die Homöopathie systematisch zu untersuchen.

Heute ist die Veterinärhomöopathie nicht zuletzt wegen des allgemeinen Booms der so genannten Alternativmedizin populär. Prinz Charles ist nur einer von vielen prominenten Befürwortern, die Tiere mit Homöopathie behandeln.^[1] In vielen Ländern haben Veterinärhomöopathen heute sogar ihre eigenen Berufsverbände.

In Anbetracht der fehlenden Plausibilität der Homöopathie scheint es allerdings unwahrscheinlich, dass homöopathische Mittel etwas anderes sein können als Placebos. Dennoch legen Homöopathen und ihre Anhänger regelmäßig klinische Studien vor, die auf eine Wirksamkeit hinzudeuten scheinen. Heute gibt es etwa 500 kontrollierte klinische Studien zur Homöopathie (meist an Menschen), und es überrascht nicht, dass einige davon rein zufällig positive Ergebnisse zeigen. Um zu vermeiden, dass wir durch zufällige Ergebnisse, Rosinenpickerei oder Pseudowissenschaft in die Irre geführt werden, sollten wir immer die Gesamtheit der verfügbaren Evidenz kritisch bewerten. Mit anderen Worten: Wir sollten uns nicht auf einzelne Studien verlassen, sondern auf systematische Reviews aller zuverlässigen Studien bestehen.

In einer systematischen Übersichtsarbeit - verfasst von begeisterten Homöopathen - aus dem Jahr 2015 wurde die Hypothese geprüft, dass die Ergebnisse von tierärztlichen homöopathischen Behandlungen besser sind als die mit Placebos.^[2] Insgesamt konnten 15 Studien eingeschlossen werden, aber nur zwei lieferten verlässliche Daten. Die Autoren kamen zu dem Schluss, dass es "nur sehr begrenzte Evidenz dafür gibt, dass eine klinische Intervention bei Tieren mit homöopathischen Arzneimitteln von einer entsprechenden Intervention mit Placebos unterscheidbar ist".

In einer neueren systematischen Übersichtsarbeit wurde die Wirksamkeit der Homöopathie mit der von Antibiotika bei Rindern, Schweinen und Geflügel verglichen.^[3] Insgesamt wurden 52 Studien eingeschlossen, von denen 28 zugunsten der Homöopathie ausfielen und 22 keine Wirkung zeigten. Unabhängige Replikationen fehlten völlig. Die Autoren kamen zu dem Schluss, dass "die Anwendung der Homöopathie in Bezug auf die Wirksamkeit keine ausreichende prognostische Validität beanspruchen kann".

In einer Diskussion über die widersprüchlichen Ergebnisse von Studien zur Homöopathie bei Tieren kamen Lee et al. zu folgender Schlussfolgerung:  "... es ist sehr wahrscheinlich, dass die in den randomisierten Studien und systematischen Übersichtsarbeiten beobachteten geringen Effekte das Ergebnis eines Bias sind."^[4]

Andere Experten gehen deutlich weiter.^[5] Sie legen dar, dass - im Gegensatz zum Menschen - kranke Tiere natürlich nicht über die Natur ihrer Behandlung entscheiden können. Daher haben die Tierhalter die Verpflichtung, die jeweils beste Therapie zu wählen. Dies ist in keinem Fall die Homöopathie. So gesehen, gefährdet eine homöopathische Behandlung von ernstlich kranken Tieren das Leben dieser Tiere und ist nichts anderes als eine Misshandlung von Tieren.