Die Hubble-Konstante ist eine der wichtigsten Größen in der Kosmologie, denn sie beschreibt die aktuelle Expansionsrate des Universums. Sie ist definiert als das Verhältnis zwischen der scheinbaren Geschwindigkeit, mit der sich eine entfernte Galaxie von uns wegbewegt, und ihrer Entfernung zu uns. Die Hubble-Konstante ist nicht wirklich konstant, sondern ändert sich mit der Zeit, je nachdem, wie sich das Universum entwickelt. Die Hubble-Konstante ist nur im lokalen Universum (bis zu einer Entfernung von etwa 400 Mpc) näherungsweise linear mit der Rotverschiebung der Galaxien verbunden12.

Die Hubble-Konstante ist auch eng mit dem Alter des Universums verknüpft. Der Kehrwert der Hubble-Konstante gibt die Hubble-Zeit an, die eine obere Schranke für das Alter des Universums darstellt. Die Hubble-Zeit ist die Zeit, die das Universum brauchen würde, um seine heutige Größe zu erreichen, wenn es sich mit konstanter Geschwindigkeit ausdehnen würde. Die Hubble-Zeit ist also die Zeit, die das Licht braucht, um eine Entfernung von einem Megaparsec (Mpc) zurückzulegen. Die Hubble-Zeit ist ungefähr 14 Milliarden Jahre.

Die genaue Messung der Hubble-Konstante ist eine große Herausforderung für die Astronomie, denn sie erfordert die genaue Bestimmung der Entfernungen und Geschwindigkeiten von weit entfernten Galaxien. Es gibt verschiedene Methoden, um die Hubble-Konstante zu messen, die aber nicht immer zu übereinstimmenden Ergebnissen führen. Das liegt daran, dass die Messungen von verschiedenen Unsicherheiten und systematischen Fehlern beeinflusst werden können. Die Messungen basieren meist auf der Verwendung von Standardkerzen, das sind Objekte, deren Helligkeit bekannt oder berechenbar ist, wie zum Beispiel Cepheiden, Supernovae oder Gravitationslinsen. Die Messungen werden auch durch die Beobachtung der kosmischen Hintergrundstrahlung ergänzt, die ein Abbild des frühen Universums liefert.

Die aktuellen Werte der Hubble-Konstante, die von verschiedenen Quellen angegeben werden, liegen zwischen 67 und 74 km/s/Mpc124. Diese Diskrepanz ist noch nicht vollständig erklärt und könnte darauf hinweisen, dass es neue Physik jenseits des Standardmodells der Kosmologie gibt. Die Hubble-Konstante ist also nicht nur eine wichtige Größe, um das Universum zu beschreiben, sondern auch ein spannendes Rätsel, das noch gelöst werden muss.